身兼多職的關帝
在史書中,關帝是三國歷史中一員猛將,是后世軍人崇拜的「萬人敵」。但經過千年以上的演變后,信仰關帝的重點已不再侷限于勇武和忠義方面,在世人心中,關帝已成為一個身兼多職的神祇;除了是戰神,亦是驅邪神、保護神、武財神和行業神等。 轉載請著名出處,玉海雕塑:http://m.zhengshijiuye.cn。
戰神關帝一生以忠義、勇猛和武藝高強著稱,由于能武善戰,常勝不敗,故被后世軍人視為戰神,有些地方的關帝廟,因此被稱為武帝廟。
驅邪神關帝的忠義正氣,任何妖魔鬼怪都要迴避三分,故在千年以前,民間已有把關帝畫像製成門神貼于門外或家中的習俗,目的是除兇化煞,保家平安。根據坊間流傳,關帝更是驅邪的大神,每逢戲班落鄉演戲前,往往都要舉行掃臺儀式,此時便有演員扮演關帝出場驅邪趕鬼。
保護神在民間,人們遇到有事情不能解決,便祈求關帝,內容包羅萬有,例如保城護民、治病賜方、求雨抗旱等。由于關帝負責興云佈雨,特別為農民所信奉,以祈求風調雨順。
武財神關帝成為武財神是有幾個原因:其一、據說關帝年輕時是以販賣布匹為生,善于理財及記賬。關帝離開曹營時,封金掛印之馀更留下條理分明的賬目,錢銀轇轕絕不含糊;其二、關帝生前所用的青龍偃月刀十分鋒「利」,與生意上的「利」字同音,供奉關帝便寓意營商獲利;其三、商人做買賣或合伙做生意,最重要是對方講信用和義氣,而關帝則兩者兼備。
行業神中國多個行業均有其行業中人所供奉的神靈,一般供奉的,除了是與行業創始神話有關的神靈外,如建筑界的魯班,亦有可能是財富的創造或保護神。現今中國大部份行業,如理髮店、肉店、酒店等,都是供奉關帝為行業神。
從上述關帝幾個職能來看,其實均與忠義或其衍生的正氣有關。可以說,忠義始終是關帝信仰的終極核心,沒有忠義,就沒有關帝信仰。